美国人口普查局的企业 AI 调查改了两次问法，最新一次把 AI 改叫“超级智能”

2025 年 9 月，Apollo Global Management 发过一张图，标题是“大公司 AI 采用率呈下降趋势”。数据来自美国人口普查局，看上去显示美国企业的 AI 采用在放缓。Simon Willison 当时用这张图演示过 GPT-5 的数据分析能力，后来又拿它测试 Claude 新出的 Code Interpreter。

一年后，他想用新数据再跑一遍，看看过去一年发生了什么变化。结果他发现，人口普查局的问卷受到了第 14434 号行政令的影响，也就是他口中那份“荒唐的”超级智能行政令。

这份调查怎么做

人口普查局每两周做一次商业趋势与展望调查（Business Trends and Outlook Survey，简称 BTOS）。每次发给 120 万家企业中的 20 万家；被调查的这组企业叫一个“面板”，轮换安排，所以单个企业每十二周才填一次问卷。

最新数据隔周的周四上午 10 点发布。

新图：大企业的比例从约 12% 到约 40%

他用 2026 年 10 月 22 日发布的最新数据，借助 GPT-6 Astra Extra High 重画了这张 AI 采用率图（对话记录在原文中有链接），时间窗口更新到最近十二个月，并且把人口普查局改过的问法也反映了出来。按原文配图的说明文字，这张图画的是“过去两周内报告使用了 AI 的雇主企业占比”，按企业员工规模分成 1 至 4 人、5 至 9 人、10 至 19 人、20 至 49 人、50 至 99 人、100 至 249 人、250 人以上七条线，每个点是连续六期调查的平均值。

图的左半部分对应旧问法“在生产商品或提供服务中使用 AI”：2023 年底各组都在 3% 到 5%，到 2025 年 9 月缓慢升到 7% 到 13%，250 人以上组最高。中间是一段空白，标注为“2025 年 11 月问题范围放宽”和“序列不可比”。右半部分对应新问法“在任何业务职能中使用 AI”：各条线从 2026 年 2 月起在更高的位置重新开始，并稳步上升，最新一期分别是：250 人以上 40.7%，100 至 249 人 33.5%，50 至 99 人 27.9%，20 至 49 人 23.8%，1 至 4 人 23.3%，10 至 19 人 22.1%，5 至 9 人 21.1%。

图下的脚注交代了算法：六期调查估计值的算术平均，按两种问法分别计算，不对断点做衔接处理；日期取调查参考期的结束日，和原图一致；最新一期参考期截至 2026 年 10 月 4 日，在 10 月 5 日至 18 日收集；新问法下第一个六期均值落在 2026 年 1 月 25 日。中间的空白既包括 2025 年的政府停摆，也包括新问法下凑齐六期数据所需的等待时间。图上没有显示调查误差。原文还附了大图链接。

作为对照，他也贴出了去年用 GPT-5 画的旧版图。按配图说明，那张图从 2023 年 11 月开始，各规模企业的比例在 3% 到 5% 之间，到 2025 年 8 月都在上升；250 人以上组一直最高，2025 年 7 月达到约 14% 的峰值，到 8 月回落到约 12%，其他几组也有轻微回落，但幅度更小。

Simon 把两组数字摆在一起：2025 年 9 月，250 名员工以上的大企业在“生产商品或提供服务”这个问题上回答“是”的比例约为 12%；换成“任何业务职能”的新问法后，同一批大企业到 2026 年 2 月约有 30% 回答“是”，到 2026 年 10 月升到约 40%。

图中数据来自人口普查局数据下载页的“Employment size class”（按员工规模分类）XLSX 文件，Simon 在原文里放了自己所用文件的副本。发给企业的问卷原件也可以查看，他同样存了一份 346KB 的 PDF 快照。

问卷措辞的第一次变化

这张图本身已经说明，人口普查局的问题在 2025 年 11 月 17 日发生了实质性变化。在那之前，问题是这样问的（中文为编辑译文，加粗为 Simon 所加）：

过去两周内，该企业是否在生产商品或提供服务中使用了人工智能（AI）？（AI 示例：机器学习、自然语言处理、虚拟代理、语音识别等）

2025 年 12 月 3 日，人口普查局宣布对这个问题做了重大修改，新问题是：

过去两周内，该企业是否在其任何业务职能中使用了人工智能（AI）？（AI 示例：机器学习、自然语言处理、虚拟代理、语音识别等）

“生产商品或提供服务”变成了“任何业务职能”。Simon 指出，11 月 17 日前后的答案因此不能直接比较。前面那组从 12% 到 40% 的数字，就跨过了这个断点。

从 2026 年 10 月 19 日起，问的是“超级智能”

Simon 去最新的 XLSX 文件里找更新后的问题措辞，没有找到原来的问法，找到的是这一段（中文为编辑译文，加粗沿用原文）：

过去两周内，该企业是否在其任何业务职能中使用了超级智能（Super Intelligence，SI）（以前称为人工智能或 AI）？（SI 使用示例包括：SI 驱动的数据分析；用于营销、产品设计或编程的生成式 SI；用于客户服务的虚拟 SI 代理；SI 驱动的预测或定价；用于质量控制的 SI 驱动计算机视觉等）

BTOS 的说明页交代了原因：从 2026 年 10 月 19 日那一轮收集开始，问卷措辞因第 14434 号行政令而更新。

目前已发布的数字仍然对应旧的“人工智能”措辞。第一批反映“超级智能”措辞的结果，按原文的说法会在“周四”发布；按原文发布日 2026 年 11 月 2 日推算，是 11 月 5 日。

改名会不会影响调查结果

Simon 认为，最直接的悬而未决的问题，是这次措辞变化会不会影响调查结果。

回答问卷的企业上一次看到这个问题是在十二周前，那时它还叫 AI。他希望新说法不会让企业困惑，好在问卷特意写明了“以前称为人工智能或 AI”。

不过他也坦言，看到“SI 驱动的数据分析；用于营销、产品设计或编程的生成式 SI；用于客户服务的虚拟 SI 代理”这样的写法，还是忍不住觉得荒唐可笑。

用 BTOS 做企业 AI 采用率的时间序列，至少要按问卷措辞切成三段：2025 年 11 月 17 日和 2026 年 10 月 19 日是两个断点。Simon 的做法是每种问法各自计算六期均值，不跨断点拼接，图上也直接标出“序列不可比”。

I was reminded today of AI Adoption Rate Trending Down for Large Companies, a chart produced by Apollo Global Management in September 2025, which appeared to show a slowdown in U.S. corporate AI adoption based on numbers collected by the U.S. Census Bureau. At the time I used that chart to demonstrate GPT-5 data analysis, and then to experiment with Claude’s new Code Interpreter. I decided to try running those numbers again to see what had changed over the past year, and in doing so learned that the Bureau has fallen foul of Executive Order 14434, aka the asinine Super Intelligence one.

First, the updated chart

Every two weeks the U.S. Census Bureau runs a survey called the Business Trends and Outlook Survey (aka BTOS). Each time it goes to 200,000 businesses out of 1.2 million total—the surveyed group (a “panel”) cycles such that an individual business only completes the survey every twelve weeks.

The latest data is published on alternating Thursdays at 10am.

I used the most recent numbers (published October 22, 2026) to create a new version (GPT-6 Astra Extra High transcript) of the AI adoption chart, updated to reflect both the last twelve months and a change that was made to the survey question sent out by the Bureau:

[Image 1: updated AI adoption chart, shown in the media section above]

Here’s a link to the larger image.

For comparison, here’s that AI adoption chart from last year (my GPT-5 version): [Image 2: the 2025 GPT-5 version of the chart, shown in the media section above]

In September 2025 the largest (250+ employees) companies answered “yes” around 12% of the time to the question about whether they used AI in “producing goods or services”.

Under the new “any business function” wording, by February 2026, those same large companies answered “yes” around 30% of the time, and by October 2026 that had increased to around 40%.

The data in the above chart comes from the “Employment size class” XLSX file, available from here. Here’s a copy of the file I used.

You can view the survey document that is sent out to businesses—here’s my snapshot copy of that 346KB PDF.

The changing language of the questions

As the chart demonstrates, the question asked by the Bureau changed in a material way on November 17th, 2025. Prior to that date, the question they asked was this (emphasis mine):

In the last two weeks, did this business use Artificial Intelligence (AI) in producing goods or services? (Examples of AI: machine learning, natural language processing, virtual agents, voice recognition, etc.)

On December 3rd, 2025, the Bureau announced a significant change to that question. Here’s the replacement:

In the last two weeks, did this business use Artificial Intelligence (AI) in any of its business functions? (Examples of AI: machine learning, natural language processing, virtual agents, voice recognition, etc.)

No more “producing goods or services”—now it’s “in any of its business functions”! This means that the answers to the question before and after November 17th are not directly comparable.

From October 19, 2026, they ask about Super Intelligence

When I went looking for the updated question language in the latest XLSX file, I couldn’t find it. I found this instead:

In the last two weeks, did this business use Super Intelligence or SI (formerly referred to as Artificial Intelligence or AI) in any of its business functions? (Examples of SI use include: SI-powered data analysis; generative SI for marketing, product design, or coding; virtual SI agents for customer service; SI-powered forecasting or pricing; SI-driven computer vision for quality control, etc.)

The BTOS about page explains what happened:

Beginning with the October 19, 2026 collection, instrument wording was updated due to Executive Order 14434.

The current numbers reflect the old Artificial Intelligence survey wording—the first survey results reflecting the Super Intelligence wording are due for publication on Thursday.

Is this going to affect the survey?

The obvious open question here is whether this wording change is going to affect the survey results.

The businesses answering this survey will have last seen that question twelve weeks ago, when it was still called AI. Hopefully the new language isn’t going to confuse them, especially since the survey helpfully spells out “formerly referred to as Artificial Intelligence or AI”.

I can’t help but laugh at the absurdity of “SI-powered data analysis; generative SI for marketing, product design, or coding; virtual SI agents for customer service” though.